Donderdag 13 oktober 2022
Door onze nieuwsredactie
Vóór de opzettelijke botsing had Dimorphos 11 uur en 55 minuten nodig om en rondje te maken om de grotere nabijgelegen planetoïde Didymos. Sinds de botsing neemt een ronde 11 uur en 23 minuten in beslag. NASA houdt rekening met een correctiemarge van ongeveer twee minuten.
De NASA hoopte dat de tijd van een ronde met zeker 73 seconden zou worden aangepast. "Maar het verschil is 25 keer zo groot", jubelt directeur Lori Glaze.
De test met Dimorphos was onderdeel van een experiment. NASA wil kijken of de methode in de verre toekomst kan worden ingezet als zo'n rots de aarde en mensheid bedreigt. Dimorphos vormde overigens geen gevaar voor onze planeet.
De ruimterots werd op 11 miljoen kilometer afstand van de aarde geraakt. Een ruimtesonde vloog met een snelheid van 6 kilometer per seconde op de planetoïde af. De laatste meters waren vlak voor de botsing nog live te volgen. Een camera op het ruimtevaartuig maakte tot een paar seconden voor de botsing foto's die door NASA werden uitgezonden.
Botsing luidt 'nieuw tijdperk voor mensheid' in
Wetenschappers zijn dolenthousiast over het geslaagde experiment. De missie is door diverse experts bestempeld als een "enorme doorbraak" en "nieuw tijdperk voor de mensheid".
NASA blijft verder onderzoek doen naar het effect van de opzettelijke botsing. Op die manier kan de organisatie meer data vergaren over hoe sterk of zwak een botsing in de toekomst moet zijn om tot een bepaald resultaat te komen.